本校係前總統府國策顧問吳三連先生為響應政府鼓勵私人興學，培植工商專業人才，邀集台南地方熱心教育人士辛文炳、吳修齊、張麗堂先生，共同捐資興學並以辦理『第一流』學府為創辦職志。以下即是本校由工專邁向技術學院及科技大學之成長軌跡。  南臺科技大學(1999年) 民國88年8月1日起，本校以超越「大學及分部設立標準」等各項卓越條件，領先所有由專科升格而來的當時所有四十所公私立技術學院，奉教育部核准升格改名為「南臺科技大學」。同年全面停招專科部新生。隨後於89年、91年分別成立碩士班、博士班，而使本校得以朝人文化、資訊化、國際化、產業化、創新化的第一流學府邁進。  南臺技術學院(1996年) 民國85年6月，本校因辦學績優等各項卓越條件，奉准自民國85年7月1日起改制為「私立南臺技術學院」，招收大學部二年制日夜間部新生，附設專科部。  私立南臺工商專科學校(1990年) 民國79年8月，教育部核准本校增設商業類科組，並改校名為「私立南臺工商專科學校」。  私立南臺工業專科學校(1972年) 民國71年8月，教育部核准本校設立二專夜間部。 民國62年8月停辦紡織技術科，增設工業管理科。 招生科別計有電子工程、機械工程、電機工程、化學工程等四科。 民國61年3月，教育部核准本校成立五年制工專與原二年制技藝專校合併，改校名為「私立南臺工業專科學校」，是年8月開始招收五年制第一屆新生。  私立南臺工業技藝專科學校(1969年) 民國60年8月，停辦漁產製造科，增設化工技術科及電工技術科。 12月15日開學，本校乃訂是日為校慶日。 民國58年4月，教育部核准本校興辦二年制專科，11月招收第一屆新生，計有工業電子、機械技術、紡織技術、漁產製造等四科。